Vous êtes confronté à un problème d’humidité des murs et observez des dépôts blanchâtres et poudreux ? Pas de doute : il s’agit de salpêtre, un type de sel hygroscopique qui apparaît souvent sur les murs atteints de remontées capillaires. S’il s’agit bien d’un symptôme et non du problème en soi, il convient de traiter les murs atteints de salpêtre avec prudence, car leur présence peut entraîner des complications lors de la phase d’assèchement. Dans cet article, nous vous expliquons pas à pas la méthode pour empêcher le salpêtre de revenir de manière définitive, après un traitement contre l’humidité des murs.
Sommaire
Pourquoi ai-je des dépôts de sels sur les murs ?
Comment traiter un mur avec du salpêtre ?
Pourquoi des sels apparaissent après un traitement hydrofuge ?
Est-ce que le salpêtre part tout seul ?
Quelles sont les conséquences de la présence de ces sels ?
Comment empêcher le salpêtre de revenir de manière définitive ?
Pourquoi ai-je des dépôts de sels sur les murs ?
Lorsqu’un mur est affecté par des remontées capillaires, l’humidité qui remonte depuis le sol transporte avec elle des sels minéraux, dont le nitrate de potassium (communément appelé salpêtre ou sel de pierre). Lorsque l’humidité passe de la matière à l’air libre, elle laisse derrière elle ces dépôts de sels. C’est pour cela qu’on les retrouve à la surface des murs, sous forme de taches blanches ou de cristaux.
Comment traiter un mur avec du salpêtre ?
Comme nous l’avons vu dans l’introduction, la présence de salpêtre est le symptôme d’un problème d’humidité des murs plus grave, qu’il est important de traiter.
En premier lieu, il convient donc de supprimer les remontées capillaires pour empêcher l’humidité de migrer à travers les murs. Pour cela, l’une des méthodes les plus couramment mises en œuvre est le traitement par hydrofuge de masse. Elle consiste à forer les murs affectés au niveau de leur base pour y injecter une résine hydrophobe. Lorsque cette résine est sèche, l’humidité ne peut plus remonter à l’intérieur des murs, car elle rencontre cette barrière étanche qui la bloque définitivement.
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Pourquoi des sels apparaissent après un traitement hydrofuge ?
Si la résine sèche très rapidement (en 24h à 48h), l’humidité contenue dans les murs, quant à elle, met beaucoup plus longtemps à s’évacuer. On estime que le temps de séchage complet prend entre 6 et 12 mois. Pendant ce temps, l’humidité résiduelle s’échappe lentement par la surface des murs sous forme de vapeur d’eau.
Tandis que cette eau s’évapore, elle entraîne avec elle la migration des sels hygroscopiques qui ne peuvent pas s’évaporer. Ils restent donc à la surface des murs : c’est pour cette raison que l’on observe davantage de ces efflorescences après un traitement contre les remontées capillaires.
Est-ce que le salpêtre part tout seul ?
Non, on ne peut pas empêcher le salpêtre de revenir sans un traitement adapté.
Étant donné que le sel ne peut s’évacuer naturellement comme l’eau, il reste à l’intérieur des murs, et complique considérablement le séchage. En effet, la propriété des sels hygroscopiques étant de capter l’humidité, de la retenir et de la relâcher, leur présence entraîne un cercle vicieux avec le risque de ne jamais parvenir à sécher complètement le mur malgré le traitement hydrofuge.
Quelles sont les conséquences de la présence de ces sels ?
Outre le fait de nuire au processus d’assèchement des murs, la présence du salpêtre dans une maison engendre plusieurs problèmes à court et long terme :
- L’humidité stockée dans les sels peut être libérée dans l’air intérieur, créant une sensation persistante de moiteur dans la pièce. Il sera alors tentant d’augmenter la puissance du chauffage en hiver pour enlever l’humidité, ce qui aura pour conséquence d’augmenter le montant de la facture d’énergie.
- Il vous sera impossible de procéder à des travaux de réfection des murs en présence de ces sels, car la peinture et les matériaux de finition se dégraderont très vite (cloquage de la peinture, fissures dans les enduits ou le plâtre…).
- De même, les matériaux de construction à l’intérieur des murs se dégraderont rapidement à cause des cycles répétés d’absorption et de libération d’humidité, qui crée une contrainte mécanique.
- Le salpêtre a également des impacts sur la santé : il peut être source d’allergies, et provoquer des irritations de la peau et des voies respiratoires. Il faudra donc faire attention à ce que les enfants n’y touchent pas, ou à ce qu’ils se lavent soigneusement les mains s’ils sont allés dans cette pièce.
→ Pour approfondir le sujet : Les conséquences du salpêtre sur votre maison et votre santé.
Comment empêcher le salpêtre de revenir de manière définitive ?
Pour garantir l’efficacité du traitement hydrofuge et éviter tout retour du salpêtre, un protocole rigoureux doit être suivi.
Soyez conscient qu’un simple nettoyage en surface ne suffit pas, car les sels sont également présents en profondeur. Il est donc nécessaire de procéder à un piquage des enduits contaminés :
- Retirer l’enduit jusqu’à 30 cm au-dessus des traces d’humidité.
- Supprimer tous les matériaux de finition (plinthes, carrelage, crédences, etc.).
Une fois les murs mis à nu, il faut appliquer un produit anti-sulfate en deux couches afin de neutraliser définitivement les sels hygroscopiques. Puis, avant d’appliquer un nouvel enduit, il est conseillé d’ajouter un additif anti-sels dans la préparation afin d’empêcher toute réapparition future des efflorescences.
Enfin, avant d’entamer la réfection des murs (peinture, revêtements décoratifs), il est primordial de vérifier que le mur soit totalement sec. Pour cela, il est conseillé d’utiliser une bombe à carbure, permettant de mesurer avec précision l’humidité résiduelle et d’assurer que le support est prêt à être recouvert.
L’apparition de sels hygroscopiques après un traitement hydrofuge est un phénomène fréquent, mais qui ne doit en aucun cas être ignoré. Cependant, grâce à un traitement rigoureux et une prise en charge adaptée, vous serez en mesure d’empêcher le salpêtre de revenir définitivement.
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